¿Liderara Rusia el programa ExoMars?

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio estadounidense (NASA) está a punto de abandonar el proyecto de exploración de Marte, ExoMars, anteriormente planeado en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA), y por lo tanto ceder paso a la participación de Rusia en el proyecto.

La NASA todavía no hizo una declaración oficial acerca del asunto. Al mismo tiempo, una fuente del sector espacial ruso informó que las negociaciones de Roskosmos y la ESA sobre el proyecto ExoMars transcurren exitosamente y las partes ya tienen preparado una variante del tratado que pronto será presentado para que sea aprobado por las autoridades correspondientes.

Los estadounidenses redujeron su participación debido a los recortes en el presupuesto. En particular, se negaron a ceder su cohete transportador Atlas para llevar los aparatos europeos al espacio. Algunos analistas suponen que esta decisión estuvo vinculada con el aumento de los gastos del telescopio cósmico James Webb, el sucesor del famoso Hubble.

Las negociaciones trilaterales entre la NASA, la ESA y Roskosmos sobre la posible distribución de la participación de las partes en el marco del proyecto ExoMars empezaron en diciembre de 2011 en París, Francia. Fue entonces cuando Rusia se declaró dispuesta a facilitar el cohete portador Protón para el lanzamiento, a cambio de la integración de los científicos rusos en los programas de investigación del proyecto.

El proyecto conjunto de la ESA y la NASA de exploración de Marte, inicialmente desarrollado por la Agencia Espacial Europea desde los comienzos de este siglo, previó el lanzamiento de una sonda orbital y el descenso de un módulo en la superficie del Planeta Rojo para 2016 y en 2018 el lanzamiento de un astromóvil.